Кто скачет, кто мчится под хладною мглой?
Ездок запоздалый с ним сын молодой.
К отцу весь издрогнув малютка приник;
Обняв его держит и греет старик.

- Дитя, что ко мне ты так робко прильнул? -
- Родимый, лесной царь в глаза мне взглянул;
Он в темной короне с густой бородой.
- О нет, то белеет туман над водой. -

"Дитя, оглянися; приди ты ко мне;
Веселого много в моей стороне:
Цветы бирюзовы, жемчужны струи;
Из золота слиты чертоги мои".

- Родимый, лесной царь со мной говорит:
Он золото перлы и радость сулит".
- О нет, мой младенец, ослышался ты:
То ветер, проснувшись, колыхнул листы. -

"Ко мне, мой младенец; в дубраве моей
Узнаешь прекрасных моих дочерей:
При месяце будут играть и летать,
Играя, летая тебя усыплять".

- Родимый, лесной царь созвал дочерей;
Мне вижу, кивают из темных ветвей.
- О нет, все спокойно в ночной глубине
То ветлы седые стоят в стороне. -

"Дитя, я пленился твоей красотой:
Неволей иль волей, а будешь ты мой!"
- Родимый, лесной царь нас хочет догнать;
Уж вот он, мне душно, мне тяжко дышать!

Ездок оробелый не скачет, летит;
Младенец тоскует, младенец кричит;
Ездок погоняет, ездок доскакал…
В руках его мертвый младенец лежал…